La necesidad de prevenir el cáncer de cuello de útero

Las mujeres de 55 años, las que viven en zonas rurales y las de baja clase social, no se realizan las citologías con la periodicidad suficiente para prevenir este tipo de cáncer

Así se pone de manifiesto en el Estudio Afrodita, un trabajo reciente realizado en España para evaluar la cobertura del cribado del cáncer de cuello uterino mediante citología vaginal a nivel nacional, basado en una encuesta a 6.852 mujeres de entre 18 y 70 años, de 17 comunidades autónomas.

Aunque las tasas de incidencia de este tipo de cáncer en nuestro país son de las más bajas de Europa, el Dr. Luis María Puig-Tintoré comenta que “el cáncer de cuello de útero no ha desaparecido en España a pesar de que se está haciendo cribado, incluso sorprende que ha aumentado el número de casos en los últimos años".

En nuestro país disponíamos hasta ahora de una información limitada sobre la cobertura del cribado del cáncer de cuello uterino. Para los especialistas era importante cuantificar y monitorizar el uso de la citología para poder planificar y racionalizar su uso en un país con un cribado oportunístico como el nuestro, lo que motivó la puesta en marcha del Estudio Afrodita.

Situación de los programas de cribado en España
Los programas organizados de cribado poblacional mediante citología, aunque con limitaciones, han demostrado disminuir la incidencia y mortalidad derivada del cáncer de cuello uterino. Sin embargo, en España, quizás debido a las bajas tasas de incidencia tradicionales, la estrategia de realización de citologías ha sido oportunística en las revisiones ginecológicas y no ha habido programas de cribado poblacionales organizados.

Aunque algunas comunidades han ido adoptando las recomendaciones de los organismos internacionales para establecer protocolos de diagnóstico precoz del cáncer de cuello uterino, otras comunidades no lo hacen.

La citología o test de Papanicolau se basa en el estudio morfológico de células obtenidas del cuello del útero (epitelio cervical) para detectar posibles cambios precancerosos en el cervix o cuello del útero. Es una prueba que conlleva muy pocas molestias y que se suele realizar en los exámenes ginecológicos rutinarios.

Diferentes sociedades médicas recomiendan, de manera consensuada, realizarse la primera citología a los tres años después del inicio de las relaciones sexuales o a partir de los 25 años. La frecuencia más recomendada para la repetición de la prueba es cada tres años, tras dos exámenes anuales con resultados normales. Una periodicidad inferior aporta escasos beneficios e incremente notablemente los costes.

La revisión ginecológica, aconsejable de forma periódica, no incluye realizar necesariamente cada año una toma citológica, que debe seguir las pautas de cribado aconsejadas. El contenido de la revisión variará en función de las características individuales de cada mujer, distintas a lo largo de la vida (adolescencia, madurez sexual, embarazo, premenopausia, menopausia o senilidad)”.

Principales resultados por hábitat
El Estudio Afrodita pone de manifiesto una cobertura desigual del cribado de cáncer de cuello uterino en España. Aunque la cobertura general se acerca a la óptima del 80%, existen comunidades autónomas donde la cifra se aleja bastante de este resultado.

Así, las cifras oscilan entre una cobertura citológica del 85,3% de las mujeres en Canarias en los últimos cinco años hasta el 58,3% de cobertura en Extremadura.

Además de Canarias, las comunidades autónomas con una mayor cobertura de cribado de cáncer de cuello de útero son Madrid, La Rioja y Asturias. En el otro extremo se encuentran, además de Extremadura, las comunidades de Andalucía y Castilla-la Mancha.

Por último, el residir o no es una ciudad favorece el cribado de cáncer de cuello uterino. El 61,1% de las mujeres de pueblos con menos de 5.000 habitantes se han practicado una citología alguna vez frente al 77,6% de las de municipios con más de 200.000 habitantes.

Principales resultados por edad, frecuencia del cribado y estatus social
Además del lugar de residencia, la edad también influye en el cribado de cáncer cervical. Así, mientras que un 77% de las mujeres de entre 26 y 35 años se han realizado una citología, el porcentaje aumenta a 84% en el tramo de edad de entre 36 y 55 años y disminuye al 63% en las mujeres de más de 55 años.

También se observan diferencias respecto a la frecuencia de realización de las citologías. Mientras que el 41% de las encuestadas se habían sometido a la prueba hace menos de un año, el 69% se la habían hecho en los últimos tres años y el 73% en los últimos cinco años.

La clase social también resultó ser un factor influyente en la realización de citologías. El 59% de las mujeres situadas en el nivel más bajo de la escala social se habían realizado alguna vez una citología frente al 83% en el nivel más alto.

Información sobre la prevención del cáncer de cuello de útero
A un 73% de las mujeres nunca le han hablado de cómo prevenir o evitar el cáncer de cuello de útero. En el caso de las mujeres que respondieron afirmativamente a esta cuestión, fue el ginecólogo su principal fuente de información.

Se prevé que entre 2006 y 2007 esté disponible una vacuna para prevenir la infección por los tipos más oncogénicos del VPH. La introducción amplia de esta vacuna en la población podría aumentar y complementar de forma notable la prevención conseguida por la realización periódica de citologías vaginales.

Enlaces:
Sociedad Española de Patología Cervical y Colposcopia
Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia
Sociedad Española de Citología

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